После этого всадник повернулся к Сонику и его друзьям и тепло им улыбнулся.
- Спасибо ребятки. Не знаю кто вы и откуда вы, но вы очень помогли нам. Грол давно промышлял в этой зоне и пора было поймать его и его собачек. А... погодите-ка, откуда ЭТО у вас?(Рыцарь указал на меч в руках Соника) Где вы достали меч земли?
- Ээээ..- Еж почесал за ухом и сказал следующее - Ну я нашел его в камне. Он был внутри него. Собака расколола его и.... вот он (При этом Соник глупо улыбнулся).
- Чтож неважно как вы его достали, вы должны отдать его нам. Это дело высокой важности!
- А почему мы должны отдавать его вам? Может вы собираетесь захватить мир при помощи этого меча? - Соник спрятал меч за спину. - К тому же, мы не знаем вашего имени. Кто вы такой.
Всадник слез с лошади и поклонился.
- Меня зовут Дугал. Я рыцарь святой империи Грифона, служу его величеству королю Годрику и Эльрату. Я лучший стрелок в империи, потому командую лучниками и арбалетчиками. Теперь отдайте мне меч, пожалуйста.
- Эээ, не так быстро. Сначала вы должны сказать зачем он вам.
- Долго говорить, но хорошо. - Дугал приказал лучникам глядеть по сторонам, а сам, расхаживая взад-вперед, стал рассказывать - Когда-то давно, во времена второй войны Затмения, на поле брани сражался храбрый воин, имя которого осталось неизвестным. Он сражался настолько яростно, что его прозвали безумным латником. И вот однажды этот воин со своим полком отдыхали в лагере на берегу реки Бурлящей. На них под покровом ночи напали демоны. Они перерезали весь лагерь, их было более сотни. Но безумный латник уничтожил их всех. А потом пришел архидьявол, ведший в бой отряд, напавший на лагерь. Был яростный бой, но латник выстоял и уничтожил адского командира. Его могли бы преставить к награде за храбрость и доблесть, но он умер от усталости - битва отняла слишком много сил. Его душа воплотилась в семи великих мечах его товарищей и одном мече, принадлежавшем ему - мастере мече. Семь мечей были разбросаны по свету, а мастер меч водружен в одной из комнат во дворце Когтя. Тот кто соберет все семь мечей, преподнесет их мастеру мечу и будет достойным человеком - тот сможет поднять мастер-меч. Говорят мастер меч может помочь выиграть войну. Как бы то ни было, вы должны отдать мне меч, чтобы мы могли выиграть.
-Звучит довольно невероятно, но, думаю, вам можно верить. Забирайте меч.
Соник протянул меч Дугалу. Тот прикрепил его цепью к седлу лошади и залез на нее.
- Уже темнеет. Может быть вы пойдете со мной в столицу?
- Куда? О чем вы говорите?
- Коготь - столица империи Грифона. Он не очень далеко, мы за одну ночь дойдем пешком.
- Хм... - Соник задумался. С одной стороны это лишало его возможности самостоятельно исследовать окрестности. Но надо было думать о Эми и Крисе. И еж решил спросить у них.
- Эми, Крис... Вы хотите идти с этим человеком?
- Думаю ему можно доверять. - задумчиво произнес Крис. - Он все таки спас нас.
- Я согласна с Крисом. Нам лучше пройти с рыцарем.
- Что ж. Раз вы так хотите - так и будет. (Соник повернулся к рыцарю) Мы готовы.
- Прекрасно. Тогда следуйте за мной и не отходите далеко. Все пошли.
Рыцарь повел лошадь с небольшой скоростью, чтобы троица не отстала. Рядом бежали лучники, озираясь по сторонам. Казалось, они кого-то высматривали, но на самом деле у них это просто вошло в привычку. Дугал вбивал в голову всем, что враг может быть где угодно, и все его ученики постоянно находились в напряжении.
Солнце тем временем окончательно село. Начала подниматься луна. Вдруг Соник почувствовал себя плохо. Ему было знакомо это ощущение. Он упал на колени и стал тяжело дышать. Крис и Дугал наклонились к Сонику с вопросом :"Что то не так?". Эми сказала, что лучше всем отойти подальше, что рядом быть опасно. Соник стал превращатся. Вот уже показалась шерсть, он заметно увеличился в размере, выросли когти, шерсть почернела. Прошло некоторое время и ёж окончательно превратился.
Все лучники мгновенно взяли оборотня на прицел. Дугал перепугался не на шутку, и тихо прошептал :"Сохрани меня эльрат". Крис стоял как вкопаный. Он никогда не видел, какой Соник ночью и был сильно удивлен. Сам же еж повертел головой и спросил :"Ну что уставились? Обороотня не видели? Да я такой... ужасный, когда наступает ночь. Но я себя контролирую!" При этом Соник озабоченно озирался по сторонам, наблюдая за готовыми выстрелить лучниками.
Дугал испуганно сказал :"Держать его на прицеле! Если взбесится стреляйте!". Лучники быстро отошли подальше и прищурились. Эми подскочила к Сонику и попыталась закрыть его.
- Эми не надо. Не страдай ради меня.
- Нет Соник! Я защищу тебя от них! Эй вы там! Если хотите убить его, то стреляйте сначала по мне!
- Нет не надо! Прошу уйди.
- Никогда. Крис скажи этому человеку, что Соник не опасен!
- Эм... (Крис повернулся к Дугалу) Может это и правда? В конце концов он не безумствует.
- Может и так. Но обычно оборотни очень агрессивны. - Дугал опустил глаза. Потом скомандовал - Убрать ежа с прицела. Он не опасен. Теперь скорее идемте. Нам нужно прийти к четырехгородовой стене к рассвету.
Все лучники расслабились и быстрым маршем побежали вперед. Дугал залез на коня и поехал. Троица поспешила за ним. На бегу Крис поинтересовался :
- Что такое эта четырехгородская стена?
- Это, друг мой, четыре города, соединенные огромной стеной, первый рубеж на пути к столице. Города эти - Южнострожинск, Расторовиз, Магнеронт и Некродорогск. Они преграждают путь к внутренним землям. За ними находится город Соколиное Гнездо, ворота в долину Когтя, где стоит сам Коготь - столица империи грифона.
- А ваша империя большая?
- Она состоит из шести герцогств и восьми опорных точек. Опорные точки - города, ведущие в земли различных рас.
Например город, называемый Северный Крест стоит на входе в Скалистые горы, где живут Северные кланы гномов. Но неважно. Вы наврядли в них побываете.
- Понятно.
В полном молчании друзья двигались за рыцарем, который вел их в столицу. Они только не понимали зачем. Но на самом деле все было давно предрешено свыше. Троице суждено было сыграть ключевые роли в войне, которая должна была разразится в конце следующей весны. Войне затмения.
Конец главы 1

Глава 2 :"Секреты столицы Света"
Когда друзья подходили к четырехгородской стене, уже рассвело и Соник обрел первоначальную форму. Вскоре шедший впереди Крис увидел огромную стену, вдоль которой стояли башни. На башнях все еще горели факелы.
Они приближались и постепенно замечали, как по стене ходит караульная стража - люди в кожаных жилетах и стальных шапках. Когда они приблизились к стене поближе, то заметили, что люди столпились на одном участке стены и держат их на прицеле арбалетов. Дугал помахал флагом и люди сняли компанию с прицелов.
- Кто это такие? - поинтересовался любопытный Крис.
- Ооо, это элитные стрелки империи. Когда-то они сражались на стороне мятежников, но потом присягнули нам. Их арбалеты сделаны по какой-то особой конструкции и позволяют разить противников с любого расстояния и арбалетный болт не собьется со своей траектории. В отличие от обычных арбалетчиков, они способны стрелять со снайперской точностью и быстро перезаряжать арбалеты. Эти лучники (Дугал махнул рукой на подтягивающийся полк лучников) еще новобранцы...
- Новобранцы? Как же они тогда положили всех собак, которое нас окружили ? - словно обидевшись, воскликнул Крис.
- Под моим началом даже из самых безнадежных крестьян получаются самые лучшие лучники, которые потом становятся просто великолепными стрелками.
Перед друзьями открылись ворота и они вошли во внутренние земли. На холмиках виднелись посевы пшеницы, винограда. Когда друзья переходили через речку, они увидели вдали рыболовный поселок. Вобщем внутренние земли были богаты ресурсами и обеспечивали серьезный экономический фундамент империи. К тому же, эти земли были уставлены дозорными башнями и понатыканными в стратегических местах военными центрами. Дугал что-то скомандовал своим лучникам и они разбежались.
- Куда это они? - хором спросила троица.
- Куда надо. - Дугал ответил очень неприветливо, и троица замолчала. Похоже даже у святой империи были свои секреты.
Тем временем они прошли внутренние земли, и вышли к городу под названием Соколиное Гнездо. Чем ближе они подходили, тем выше становилась стена города. Ворота были открыты, потому что в город вьезжали караваны с различными товарами. Дугал сказал троице, что Соколиное Гнездо принимает все товары и только потом перевозит их в хранилища Когтя. "Сюда" говорил Дугал "Привозят товары со всей империи и с союзных земель". Но троица не обращала внимания на караваны - они разглядывали город. Это было просто удивительное место.
Повсюду стояли высокие четырехэтажные дома, из окон которых время от времени высовывались улыбающиеся лица горожан. По широким улицам проезжали экипажи, толпился народ. Слышался стук кузнечных молотов, едва уловимые звуки обрабатываемого дерева. Кожевейные мастера свежевали шкуры, которые должны были для чего-то служить. Когда друзья подошли к центру города, они увидели заполненную народом рыночную площадь, на которой полным ходом шла торговля. Троица вертела головами во все стороны, едва поспевая за Дугалом, который ловко проталкивался сквозь толпы людей. Они постепенно выходили из города и подходили к воротам, ведущим во внутренние земли. Пройдя через них, они просто застыли на месте. Перед ними разворачивался красивейший вид:обширная долина, целиком засаженная различными культурами. Тут были и подсолнухи, и пшеница, и тыквы, и виноградники, и яблоневые сады, и пастбища для коров и овец, и много чего еще. Повсюду стояли повозки, нагруженные всем тем, что росло в долине. На полях работали крестьяне, и повсюду мелькали их голубые рубашки. Крестьяне работали настолько хорошо и быстро, что одна повозка наполнялась целиком всего несколько минут. Изредка крестьянам отдавал приказы человек в такой же рубашке, только красного цвета. На голове у него была оранжевая треуголка. Дугал обнаружив, что друзья заинтересовались этим человеком, сказал следующее: «Это лендлорд. Лендлорды – крестьяне, у которых в распоряжении находится большой участок земли. Также они составляют основу первичной защиты, поскольку в отличие от крестьян они пользуются копьями, а не вилами. Лендлорды ранее были за мятежников, но теперь принадлежат империи так же, как и все остальные. Каждый лендлорд старается собрать со своего участка по максимуму».
Вскоре поля стали редеть и показались высоченные башни. Это, несомненно, был Коготь – столица империи Грифона. Город был огромен, как горы, окружавшие его. На него падал луч света, выделявшийся на фоне абсолютно голубого неба. Пока друзья подходили к воротам, над ними пролетели гигантские существа, напоминавшие гибриды орла и льва. Птицы опустились на землю перед троицей и преградили им дорогу.
- Почему они нас не пропускают? – удивленно спросил Крис.
- Потому что они хотят, чтобы вы им поклонились – усмехнулся Дугал – Грифоны не только очень сильные и умные, но и очень гордые. Охранники воздушного пространства Когтя. Иногда достают даже рыцарей. Но мы вынуждены с этим мириться. Такая уж у них натура.
Троица поклонилась грифонам, и те улетели, освободив дорогу. Все-таки Соник, Эми и Крис еще слишком мало знали об империи. И им предстояло узнать еще очень много.
Теперь вся четверка вошла в Коготь. Город бил все рекорды по великолепию в империи Грифона. Это был полностью укрепленный город, в котором жили в основном военные и монахи. Тут же находился королевский дворец и все организации, подчиненные королю. По улицам быстро пробегали тучи солдат империи: мечники, по типу того, с кого снял броню Крис, арбалетчики, наподобие тех, кто стоял на четырехгородской стене. По улицам проезжали всадники и, как выразился Дугал, элитные кавалеристы. Последние были разодеты в броню с шипами и были вооружены таким же шипастым копьем. Город был приспособлен и под торговлю, о чем возвещала огромная торговая площадь. Иногда по улицам проходила процессия монахов и инквизиторов. Они благословили тех, кто отправлялся на войну и тех, кто просто входил в город. Но друзья застыли окончательно, когда увидели перед собой громадное существо со светло-серыми крыльями. Дугал сказал, что это ангел.
- Он очень красивый! – воскликнула Эми – Много их тут у вас?
- Ангелы – постоянные стражи Когтя и посланники Эльрата. Ты погоди, может увидим архангела и серафима.
И действительно, вскоре они увидели и того и другого. Архангел и серафим были копии ангела, только архангел был с белоснежными крыльями и такого же цвета одеждой, а серафим был в красной одежде и его белоснежные крылья были заляпаны кровью. В руках у них находились огромные мечи, горевшие синим огнем. Дугал пояснил, что архангелы – целители, а серафимы – воины, поскольку даже добрейшим созданиям нужно сражаться. Архангелы обладают силой взывать к мертвым и возвращать их к жизни, а серафимы пускают праведный гнев Эльрата на врагов империи.
Вскоре они подошли к королевскому дворцу. Это было огромное здание, со статуей ангела на крыше. Дугал слез с лошади, снял с нее меч земли и приказал какому-то человеку отвести лошадь на конюшню. Четверка подошла к входу. На входе стояли два человека, закованные в серебряную броню и вооруженные большими мечами и щитами в свой рост. Крис засмотрелся на них и спросил у Дугала:
- А кто это такие?
- Это рыцари серебряного ордена. Личная стража короля и элитные бойцы империи. Их учат как простых рыцарей империи, но с той лишь разницей, что их учит сам король Годрик. Если хочешь – можешь попросить короля, чтобы он посвятил тебя в рыцари.
Друзья прошли мимо серебряных рыцарей и вошли во дворец. Они прошли через большой зал, в котором стояли статуи мужчин и женщин в коронах. Скорее всего, это было что-то вроде зала памяти королям или еще что-нибудь. Зал вел в тронный зал, находившийся за большими стальными дверями. Дугал толкнул дверь и быстрым шагом вошел в тронный зал. Это была огромная круглая комната с восемью стальными дверями. В дальнем ее конце стояли три трона. На одном из них сидел человек, на вид 70 лет. На другом сидела молодая девушка. Дугал подошел к трону, преклонил колено, приставил левую руку к правому плечу и произнес:
- Король Годрик, принцесса Фрида. Дугал, верный слуга империи, вернулся с новостями.
Король встал и дал себя рассмотреть. Это был высокий пожилой человек в стальных доспехах и золотой короне, увенчанной изображением дракона. Он подошел к Дугалу и положил ему руку на плечо.
- Слушаю тебя, верный рыцарь империи. Хорошие или плохие новости ты принес?
- Хорошие, ваша светлость. (Дугал отцепил ножны с мечом земли и протянул королю. Король вынул меч и засиял.) Эти существа (Дугал указал на троицу) помогли мне достать меч земли.
Годрик подозвал пажа и приказал ему отнести меч к алтарю. Паж раскланялся и удалился. Потом король повернулся к троице.
- Спасибо вам, незнакомцы. Вы оказали неоценимую услугу империи Грифона. В качестве благодарности я позволю вам остаться в столице. Живите сколько хотите.
Троица поклонилась королю. Тот с улыбкой вернулся к трону и сел. Дугал поднялся с колена и продолжил.
- Должен сказать, ваше благородие, что эти существа далеко не слабые. Я посмотрел на них в битве и решил, что вам будет полезно расспросить их о том, что они умеют.
- Хорошая мысль Дугал. Итак, ребятки, (король повернулся к троице) расскажите, что же вы умеете?
Дугал не дал троице рассказать, а сам подошел к королю и что-то ему нашептал. Король кивал и с чем-то соглашался. Соник, Эми и Крис переглянулись. Им было непонятно, почему Дугал сам решил все рассказать королю. Потом Годрик встал и произнес следующее:
- Фрида. (Девушка поднялась с трона) Позови сюда Силивию и Герталиса.
Девушка тут же выбежала из комнаты в город. Спустя несколько минут вместе с ней зашли молодые мужчина и женщина. Мужчина был со смуглой кожей и длинными белыми волосами, а женщина была блондинкой с белой кожей и длинными волосами. Они поклонились королю. Тот указал рукой на троицу и произнес.
- Эти два ежа будут вашими учениками. Синий еж идет к тебе, Герталис. Розовая ежиха - к тебе, Силивия. Из них должны выйти отличные воины. Что до тебя молодой человек – тебя буду учить я. Ты станешь рыцарем серебряного ордена. Все, прием окончен. Герталис, Силивия выведите своих учеников, а ты за мной.
Герталис и Силивия раскланялись, подозвали своих учеников, и вышли из дворца. Там они распрощались и пошли в разные стороны. Эми еще долго смотрела вслед уходящему Сонику с учителем, и на ее душу навевало тоску. Теперь им предстояло не видеться полтора месяца, за которые они изменятся в лучшую сторону. Между учителями и учениками произошли следующие диалоги.
(Соник и Герталис)
- Интересное ты существо…
- Вы никогда не видели таких ежей?
- Я много кого видел, Соник. Но, признаюсь, таких как ты, я вижу впервые!
- Вы еще много чего увидите. Я - самый быстрый в моем мире.
- Быстрый говоришь? Ну, мы это проверим. Но твой характер мне нравится. Из тебя выйдет отличный ведьмак.
- А кто это такие-то?
- Ведьмаки – воины, сражающиеся за короля и империю, также как и обычные рыцари. Но в отличие от рыцарей, они сражаются гораздо лучше. Особой формы мы не носим, но главное, что должно быть у каждого ведьмака – коричневый плащ, чтобы скрываться в толпе. Ведьмаки неплохо владеют как мечом, так и магией. Я научу тебя разбираться в травах и основам алхимии, чтобы ты мог всегда исцелить себя и окружающих тебя солдат на поле боя. Поверь, тебе будет очень интересно обучатся у меня. Потом ты выполнишь какое-нибудь сложное задание, по окончании твоих полуторамесячных тренировок и тебя примут в орден. А пока, проследуй в это здание. Там мы начнем тренировки.
(Силивия и Эми)
- Эх…
- Что такое? Почему ты грустишь?
- Сколько я не буду видеть Соника?
- Эээ, того синего ежа? Полтора месяца. А почему это так важно для тебя?
- Он… ну….
- Все, я поняла, не говори ничего. Тебе он нравится, так?
- Да.… Но только я ему нет.
- Почему же? Ты хороша собой и очень милая.
- Спасибо вам. Но только ему этого мало. (Эми вздохнула) Я слаба. Он не обращает на меня никакого внимания.
Силивия наклонилась к Эми и посмотрела ей в глаза.
- Когда ты вытренируешься, он глаз от тебя не сможет отвести. У тебя доброе и любящее сердце, ты хороша внешне, а это качества идеального паладина.
- Вы… вы говорите правду?
- Конечно – улыбнулась Силивия – Все будет хорошо, а теперь идем.
А в это время во дворце Годрик разговаривал с Крисом.
- Откуда ты, мой юный ученик.
- Я с планеты земля, ваше величество.
- Хм… Никогда не слышал о таком месте. Но это и не важно. С завтрашнего дня ты будешь учиться быть рыцарем империи. Твоя задача – до мельчайших точностей выполнять мои приказания. И тогда ты станешь великим серебряным рыцарем и, возможно, гордостью империи.
Так разделились пути троицы. Им предстояла полуторамесячная разлука, которая принесет свои плоды в будущем.
Конец 2 главы.

Глава 4: “Первое задание”
Стояла ночь. Но столица даже в сумерках выглядела очень красиво и спокойно. По крышам прыгало большое существо, пугающего вида, но никто не обращал внимания. Все уже привыкли, что по ночам в столице бегает оборотень, который не причиняет никакого вреда даже самим крышам. За оборотнем по улице бежал мужчина с белыми волосами, которому так же никто не удивлялся. Оборотень быстро прыгал с крыши на крышу, пока мужчина его не окликнул:
- Стой, Соник. Мы уже пришли.
Оборотень поднял голову и увидел высокую башню с огромным окном. Ведьмак показал ежу-оборотню, где вход и сам поднялся в башню. В башне в огромных стойлах мирно спали грифоны. Вместе с грифонами спала и девушка, сидящая за столом. Герталис подошел к столу и постучал по нему. Девушка встряхнулась и недоуменно посмотрела на ведьмака.
- Ге… Герталис? А…(зевок) что тебе… нужно?
- Два грифона. Нам с учеником срочно нужно попасть в Карликовый Взор.
- Зачем вам туда? – девушка встряхнулась – К тому же, птички еще спят.
- Ну, пожалуйста. Аэрис я прошу тебя, нам нужны две птицы, чтобы попасть на место. Это очень срочное дело. Вот, возьми! (Герталис высыпал несколько монет на стол) Это компенсация тебе и твоим птичкам.
Герталис подошел к одному из грифонов и погладил его. Грифон заурчал. Тем временем Аэрис считала монеты. Потом вздохнула и сказала:
- Только туда. Обратно своими силами, уж постарайтесь.
- Отлично. Пошли Соник.
Соник помялся. Ему жала его одежда. Будучи в своей обычной форме, он носил кожаную броню со стальными пластинами, меч за спиной и коричневый плащ, позволяющий скрываться от дождя, и ему это все было впору. Однако, с наступлением ночи, Соник увеличивался в размерах и одежда растягивалась. Но свободно она на нем не сидела, и еж периодически поправлял её, в надежде на то, что она хотя бы будет меньше сжиматься и не так сильно давить на тело. Меч болтался у него за спиной, поскольку у Соника в облике оборотня были слишком большие руки, да и атаковал он достаточно сильно, сбивая тренировочные манекены. Плюс ко всему, теперь он мог держать руки удлиненными достаточно долго. Это произошло первой же ночью обучения, когда он превратился в оборотня. Тогда Герталис заставил Соника вытянуть руки на максимальное расстояние, а сам бросил семена болотного душителя – коварного и мгновенно произрастающего растения. Болотный душитель опутал руки Соника и не дал им вернуться. Парень и сам был опутан душителем, поэтому не мог двигаться. Не сказать, что еж был в восторге от испытанных ощущений, но после череды таких тренировок он стал еще сильнее, чем раньше. Соник прекрасно овладел всеми пятью стилями ведьмака, изучил несколько заклинаний, немного обучился алхимии и стал разбираться в травах. Герталис гонял ежа так сильно, что тот выдыхался полностью. Трудно поверить, но ведьмак стал первым, кому удалось вымотать Соника. Полтора месяца тренировок явно пошли Сонику на пользу. Он хотел увидеть Эми и Криса, но он не знал, где они обучаются. Не далее, как вчера, он узнал, что все серебряные рыцари отправились к магам, на переговоры, а паладины ушли в дальние концы империи. Так что, по мысли Соника, встреча должна была произойти еще очень не скоро. На самом деле…
Учитель и ученик взгромоздились на сонных грифонов. Соник потяжелел, поэтому грифон, на котором сидел еж, слегка подвыл. Аэрис хлопнула грифонов по спинам, и они взлетели. Род девушки был единственным, кого слушались грифоны. Легендарный заводчик грифонов и дедушка Аэрис по имени Эдрик Черное Перо смог приручить диких грифонов. С тех пор грифоны строили свои гнезда на скалах в долине когтя. Они являлись надежными воздушными защитниками, обрушивавшими свою ярость на нападающих врагов. Любопытно, что сражаться могли даже птенцы, поскольку грифоны вылуплялись сразу с твердыми когтями и клювом. Аэрис и ее ученики разводили грифонов по методу Эдрика и получали по несколько сотен яиц в год. Так что крылатая стража империи Грифона всегда была многочисленной и всегда была начеку.
Соник и Герталис пролетали над большой долиной Когтя, разглядывая поля, на которых, несмотря на то, что солнце не вышло, уже работали крестьяне. Потом они пролетели над Соколиным Гнездом, потом над четырехгородской стеной. Соник внимательно разглядывал окрестности и наблюдал за высотой полета. Потом он увидел мрачный замок, который в сумерках смотрелся как замок-призрак. Он спросил у Герталиса:
- А это и есть то место, куда мы летим?
- Оно самое. Это замок Карликовый Взор. Кстати, тебя ожидает небольшая неожиданность.
- Какая?
- Сейчас узнаешь.
В это время грифоны стали снижаться. Сумерки постепенно рассеивались, и дело шло к восходу. Грифоны снизились недалеко от замка, возле палатки, рядом с которой стояла лошадь. Лошадь спала и не обращала внимания на двух грифонов, которые сели рядом с ней. Учитель и ученик спрыгнули с грифонов, и те лениво поднялись в воздух и полетели в обратном направлении. Герталис сел в траву и стал ждать. Внезапно из палатки послышался шорох. Начинало вставать солнце и, одновременно с ним, кто-то выходил из палатки.
Соник застыл на месте и даже не обратил внимания на то, что его одежда больше ему не жала. Из палатки одновременно с восходом солнца вышла… Эми. Соник поразился, как она изменилась за те полтора месяца, которые он её не видел. Поверх платья она носила роскошную броню из легчайшего материала – пламенного золота, сверкавшего на фоне солнца. Её колючки удлинились еще больше и теперь доставали до плеч. Эми потянулась и зевнула. Потом посмотрела в сторону и увидела Соника. Её вдруг охватил неописуемый восторг, и она бросилась к ежу.
- Наконец-то Соник! Я так скучала! Я страдала каждый день, когда рядом не было тебя.
Соник, пораженный новым видом Эми, смог произнести только.
- Ты… выглядишь как-то… по-другому. Ммм… красивее чтоли.
- Я? Я тебе нравлюсь?
Однако ответа она не получила, поскольку больше Соник ничего произнести не смог. “Что это с ним?” подумала ежиха “Неужели я произвела на него такое впечатление?”. Соник же подумал следующее: “И это Эми? Она больше не похожа на себя! Она стала в сотни раз красивее, чем раньше!”
Еж смотрел на Эми, не отрываясь. В нем начала зарождаться открытая симпатия к девушке. Эми же думала над словами Соника. Видно было что, он не шутит, поэтому Эми почувствовала прилив счастья. Ей, наконец, удалось очаровать Соника, и ежиха осталась очень довольна этим. “Уроки мисс Силивии помогли мне. Она была права насчет небольшого изменения внешности, ” – думала Эми.
Силивия вышла следом. Она сразу же подошла к Герталису и что-то шепнула. Тот кивнул и прокашлялся. Ежи тут же переключили на него внимание.
- Итак. Ваше задание – найти и убить некроманта в замке Карликовый Взор. До нас дошли слухи, что некромант регулярно раскапывает кладбища и собирает кости. У него несколько десятков зомби, так что будьте осторожны. Некромант старый и опытный, поэтому мы с Силивией решили послать вас вдвоем. Запомните – ни в коем случае не дайте зомби вас поранить. Ни ты, Соник, ни ты, Эми, не сможете вывести яд зомби из раны. Пока, во всяком случае,… все, идите.
Ежи кивнули и направились к замку.
- Как думаешь, они справятся? – взволновано спросила Силивия.
- Должны. Соник отлично вытренировался. Он готов ко всему. Да и твоя ученица не слабее его. Будь уверена – все будет хорошо.
А пара тем временем подходила к замку. Строение было старым и полуразрушенным. Казалось, что небо темнеет, при подходе к замку. Соник посмотрел под ноги и увидел, что земля сереет, а трава становится жесткой и безжизненной. На парапете замка каркали вороны. Ворота были полуразрушены и мешали проходу. Эми подошла к воротам и попыталась открыть их.
- Не выходит. Они чем-то загорожены, - сказала ежиха, устав толкать их.
- Позволь мне. И отойди. – Соник сосредоточился и сжал левую руку. Внезапно она загорелась! Эми вскрикнула:
- О боже! Соник что с тобой?
- Не волнуйся! Все в порядке – сказал Соник и ударил по воротам. Они вспыхнули и загорелись, вскоре сгорев полностью, оставив лишь кучу дымящегося пепла. – Это магия огня – заклятье превращения: огненная рука.
- Впечатляет. Я испугалась, что с тобой что-то не так.
- Все нормально. Это в порядке вещей.
Пара вошла внутрь. Замок изнутри выглядел еще страшнее, чем снаружи. Тускло освещавшийся неярким светом солнца через выгнившие бреши в стенах, замок давал разглядеть полуразрушенные помещения, заросшие паутиной углы, ржавые статуи доспехов и выцветшие картины придавали этому замку атмосферу запущения и глубокой древности. На картинах были изображены различные люди в красивых нарядах. Возможно, это были какие-то дворяне, или еще выше стоящие личности. Эми вскрикнула. Соник резко обернулся и увидел лежащего скелета, запутанного паутиной. Он медленно поднимался и оскаливался. Из глаз скелета повалил зеленый дым. Соник снес скелету голову, и он развалился на части.
- Почему ты испугалась? Я думал вас там учат не боятся различной нежити.
- Я и не боюсь. Но скелеты все равно наводят на меня ужас.
- Ну,… я тоже боюсь многих вещей, так что думаю, ты еще исправишься, – сказал Соник и показал большой палец – я надеюсь на тебя.
Эми улыбнулась и кивнула. Они продолжили свое путешествие вглубь замка. Они вошли в какой то темный коридор, который не был освещен.
- Темновато здесь, а поджечь нечего.
- Сейчас Соник. Я сделаю свет. - Эми сжала кулак и раскрыла его. На её руке появился маленький шарик света, осветивший все пространство вокруг. Эми приложила шарик к молоту, и он тоже засветился. – Так лучше?
- Намного.
Внезапно из дальнего конца коридора появилась странная фигура. Она напоминало урода, сложенного из кусков разных тел. Это был зомби. Его зеленые глаза без зрачков глупо смотрели вперед. В правой руке он держал странное оружие, напоминавшее тесак, которым повара режут мясо. В свете молота были видны мухи, летавшие вокруг зомби. Он издал утробный звук и, хромая, поплелся к паре. Соник резко подбежал к зомби и отсек ему голову. Голова покатилась по полу, но зомби не обратил на это никакого внимания, а продолжал идти. Соник снова нанес удар и отсек ногу. Зомби упал, но все равно двигался, ползя по полу.
- Дай-ка мне, - сказала Эми. Она замахнулась молотом и нанесла резкий удар по зомби. Потом снова создала шарик света и бросила его в зомби. Зомби задергался и зарычал. Его тело начало дрожать и перекашиваться в агониях, и, наконец, исчезло во вспышке яркого света.
- Ого! Да ты действительно стала сильнее, – улыбнувшись, сказал Соник.
- Правда? О спасибо! – засмущалась ежиха. Она подошла к Сонику вплотную и обняла его. – Ты всегда можешь подбодрить меня. Поэтому ты мне и нравишься.
- Эми я…
- Что? Говори.
- Я не думаю что сейчас подходящий момент. Смотри!
- А? В чем дело?
Из обоих концов коридора повалили зомби. Их стало еще больше и они, уныло рыча, приближались к паре. Эми отпрянула от Соника и замахнулась молотом.
«Почему всегда, когда я пытаюсь поговорить с Соником, что-то или кто-то встает у меня на пути?” – отчаянно подумала она.
- Держись Эми! Сейчас будет жарко.
- До конца с тобой, Соник!
Они приготовились к бою, но тут пол страшно заскрипел и слегка просел. Большинство зомби упали, но оставшиеся продолжали тупо идти на пару. Пол просел еще раз и вдруг разверзнулся, и все стали падать.
- АААА! – вскрикнула Эми, падая в темноту.
Соник в воздухе подхватил ежиху на руки, и они приземлились в мрачный подвал. Эми дрожала и прижималась к Сонику.
- Успокойся Эми. Я держу тебя. Ты в безопасности.
Девушка открыла глаза и увидела, что Соник держит её и тепло улыбается. Она почувствовала себя очень счастливой. Ей хотелось, чтобы это никогда не кончалось. Но судьба распорядилась по иному.
Послышался старческий смех и показался старик в черной одежде. Его глаза горели безумным огнем, а руки тряслись. Его лицо было высохшим, а кожа на нем обтягивала череп.
- Вы наверно очень смелые! Но раз уж вы у меня в гостях, то я покажу вам все, на что способен! ХАХАХА!
Старик начал взмахивать руками и кричать заклинание:
“Летите кости, собирайтесь!
Скрепляйтесь и соединяйтесь! (кости прилетали со всех концов замка и начали вихрем кружить вокруг старика)
Срывайте мертвый ваш заслон! ХАХАХАХАХА!
ЯВИСЬ МНЕ, КОСТЯНОЙ ДРАКОН!”
Кости погрязли в огромном зеленом облаке. Старик-некромант бросил какой-то огромный череп в облако и раздался громкий хлопок. Потом дым рассеялся и взору Соника и Эми предстал костяной дракон. Это было существо, полностью копировавшее дракона, но выглядевшее очень страшно. Внутри черепа дракона было какое-то зеленое облако, из-за чего из глаза дракона светились зеленым светом. Он свирепо заскрипел и стал неистово атаковать, разбивая и без того обветшавшие стены. Соник и Эми отлетели в разные стороны, отброшенные ударом могучей костяной лапы.
- ХАХАХАХХАХА! Вы жалкие смертные! Вам не победить костяного дракона!
- Соник, что нам делать?
Соник долго всматривался в неистово атакующего дракона. Он пытался вспомнить все, что ему говорил Герталис. На ум приходила только одна фраза: «Если ты хочешь одолеть дракона, атакуй его голову”. Но тут было сложнее – ведь дракон-то по сути уже был мертв. Но Соник решил попробовать.
- Эми! Ты слышишь меня?
- ДА!
- Отвлеки внимание некроманта и дракона! Я попытаюсь его одолеть!
- Хорошо я постараюсь! РАДИ ТЕБЯ!
- Давай!
Эми вздохнула. Она подняла молот и стала творить самое мощное из того, что знала. Она засветилась и создала яркую вспышку, ослепившую некроманта и приведшую дракона в замешательство.
- МОИ ГЛАЗА! ВЫ ОСЛЕПИЛИ МЕНЯ! АААА! МОИ ГЛАЗА! – вопил старикашка-некромант.
В это время Соник заходил дракону сзади. Он смог схватиться за хвост, но тут же взлетел вместе с хвостом. Дракон видимо как-то почувствовал, что ведьмак собирается сделать, и стал неистово размахивать хвостом. Удивительно, но замок до сих пор держался крепко, только в стенах были пробоины. Соник пробирался по хвосту, время от времени прикрикивая:
- Эми! Помоги мне!
И ежиха стремилась отвлечь дракона от Соника. Она вела бой уже довольно долго и уставала. Но Соник забрался на хребет дракона и стал бежать по хребту к голове.
- Давай Соник! Ты сможешь… - кричала Эми. И тут же получила удар могучей лапы, отбросивший к ближайшей стене.
- НЕТ! ЭМИ! – закричал Соник. Он взбежал на голову дракона и вынул меч. – Сейчас ты мне за все ответишь! – свирепо произнес Соник и воткнул меч дракону в лоб, пробив череп. Дракон взвыл и стал падать. Соник спрыгнул с черепа дракона на землю. Дракон еще некоторое время подвывал, а потом просто рассыпался на части. Соник подбежал к Эми.
- Эй, очнись! С тобой все в порядке?
Эми открыла глаза.
- Да… со мной все хорошо. А ты… справился?
- Конечно. Но без тебя я бы в жизни не смог. Ты мне здорово помогла Эми. Спасибо.
- Ради тебя я готова на любые безумные поступки.
Соник улыбнулся. Но в это время некромант оклемался от ослепления и подбежал к куче костей.
- Нет… НЕЕЕЕЕТ! ВЫ СЛОМАЛИ МОЁ ТВОРЕНИЕ! Я УНИЧТОЖУ ВАС! – взревел старик и стал создавать маленькие зеленые сферы. Одна из них полетела в Соника. У ежа не было шансов увернутся. Но Эми среагировала мгновенно, создав божественный щит вокруг парня, который поглотил сферы. Затем она прыгнула и нанесла старикашке удар, от которого тот отлетел в дыру в стене. Там была какая-то лаборатория. Некромант на коленях пополз в сторону, но получил еще один удар молотом.
- Твои дни сочтены, некромант,- свирепо сказала Эми. – Ты отправишься туда, куда тебе положено. – Её молот стал светиться ярким светом, и она швырнула его в старика. Некроманта поразила молния, и он стал исчезать. Но друзья услышали его последние слова:
- Вы еще получите свое. Великий властелин нежити вернется, объединит свои усилия с великим возродителем и тогда свет падет!
И некромант исчез в вспышке золотой молнии.

Конь подошел уже совсем близко. Эми впала в состояние близкое к полной потере рассудка и уже не могла адекватно реагировать ни на что. Она хотела позвать Соника на помощь, но не могла произнести ни слова. Ежиха почувствовала, что беззащитна против пылающего жеребца.
Внезапно чувство страха стало отступать. Эми открыла глаза и увидела, что Соник схватил коня за спину и отбросил его на приличное расстояние. Конь яростно заржал, а потом вокруг него появился огненный столб. Под Соником возник огромный ярко-оранжевый символ, представлявший собой пятиконечную звезду, с нарисованными по краям странными символами.
Соник нанес несколько ударов по коню, и тот издав последний вздох, упал на бок. Пламя, горевшее вокруг коня, потухло. Соник подошел к Эми.
- Эми в чем дело? Что произошло?
- Соник.... Мне приснился кошмар, а потом появилась эта лошадь. Я не могла сделать ничего. Меня словно парализовало, меня обуял ужас, такой что я не могла даже что-то сообразить.
- Это я виноват.
- А? Почему?
- Я забыл предупредить тебя, чтобы ты обязательно выпила зелье сна без снов.
- Это то, что выпил ты?
- Да. Мастер Герталис предупреждал меня, что вне деревень и городов нельзя ночевать без этого напитка. Иначе будут сниться кошмары. Он говорил, что демоны подчинили себе владыку кошмаров - духа, который насылает кошмары на всех, кто не защищен стенами церквей. Кошмары воплощаются в виде огромных огненных лошадей, и атакуют тех, кому сниться кошмар. Лошадей так и называют - кошмары. Но я это знал лишь на словах. А теперь увидел реального кошмара.
- Соник я... - ежиха отвела в сторону глаза.- Я очень... (Эми начинала срываться) очень испугаааалась. Когда эта лошадь приблизилась ко мне, я потеряла контроль над собой. Мои руки не слушались меня. А этот сон... (Эми кинулась Сонику на шею) Ты был убит! Я так испугалась!
Эми прижалась к Сонику, продолжая всхлипывать. Соник погладил её по голове и сказал:
- Но это же был сон. В реальности я живой... Погоди-ка. А это что такое?????
Огненный символ, до сих пор просто ярко светившийся, вывернул гигантский столб пламени, и вместо него появился другой конь. Но этот был не ярко пылающим, а как будто выгоревшим. Чувство страха обуяло друзей. Соник решил атаковать коня, пока тот не приблизился довольно близко, но как только прикоснулся к нему то тут же громко закричал и схватился за руку. На его руках виднелись ожоги. Конь заржал и... побежал в противоположном направлении. Эми взглянула на руки оборотня:
- О боже. Какие сильные ожоги.
- Я просто прикоснулся к нему и тут же почувствовал страшную боль.- еж поморщился.- Нам нельзя здесь оставаться! Тут слишком опасно!
- Я просто прикоснулся к нему и тут же почувствовал страшную боль.- еж поморщился.- Нам нельзя здесь оставаться! Тут слишком опасно! У меня предчувствие, что если мы останемся здесь, то обязательно произойдет что-нибудь еще. Пошли скорее.
Впечатления от встречи с адскими лошадьми были не самые лучшие. Эми получила серьезный ментальный удар, а Соник обжог руки так сильно, что ему больно было даже от соприкосновения с воздухом. Всю ночь они шли, не останавливаясь, пока не увидели далеко крышу округлой формы, со статуей ангела на самом куполе. В мыслях у обоих пронеслось: "Неужели". Это был тот самый город - Аббатство Серрий. Начало вставать солнце, и окрестности осветились темно багровым светом. А на город упал гигантский столб света. Это выглядело поистинне божественно. Соник и Эми подошли к ОТКРЫТЫМ воротам. Ворота аббатства всегда были открыты, поскольку нечисть не могла зайти в город. Проходя по небольшим улицам, они замечали людей в синих мантиях с капюшонами. Они стояли на коленях и шептали молитвы. На шее у каждого висел крест. Это были монахи, охранники Аббатства Серрий. Единственные, кроме архангелов, кто мог боротся с аурой кошмара. Войдя в город, ежи почувствовали какое-то изменение в себе: Эми почувствовала, что страх отходит от нее, а руки Соника перестали болеть.
Город был небольшим, но здесь находилось множество гостиниц, поскольку люди хотели находить безопасные места для сна и отдыха. Постепенно город оживал - открывались магазины, таверны. Но ежей это не интересовало. Они шли в церковь, в которой точно должна была быть подсказка.
Церковь, к слову сказать, являлась единственной достопримечательностью этого города. Она величественно возвышалась среди небольших домов и упиралась статуей ангела в небо. Двери церкви были поистине огромны и богато украшены. Когда Соник и Эми вышли в церковь, то им в глаза ударил свет, исходивший из огромных окон. Окна были сделаны из цветных стеклышек, которые складывались в различные картины. Тут были и картины великих королей, и картины различных сражений. На одном из окон было изображено затмение. Ежи поражались внутренней красоте церкви и почти не слышали голоса проповедника. Только когда несколько монахов одновременно воскликнули "Благословен!", они обратили взор на них. Все были одеты одинаково - синие балахоны, кресты на шеях. Только у молодого человека, стоявшего за кафедрой был красный балахон, богато украшеный жилет и в руках он держал толстую книгу. Соник и Эми прислушались. Молодой человек говорил какую-то молитву, в которой он обращался к эльрату и просил даровать всем смелости и стойкости. Молитва шла недолго, и вскоре все прихожане разошлись, а молодой человек стал собирать священные книги.
Собрав все, он обратил внимание на пару. Поправив одеяния, он подошел к ним.
- Приветствую вас в городе Аббатство Серрий. Что ищете вы здесь - кров, приют, помощь ли?
- Эмм... нет мы не по поводу помощи и прочего. Мы от Силивии и Герталиса - Соник протянул юноше письмо.- Нам было сказано прийти сюда.
Священник взял письмо и внимательно прочел его. Потом хлопнул себя по лбу.
- Конечно же! С тех пор как я стал архиепископом, я совсем забываю о просьбах друзей.
Соник и Эми раскрыли рты.
- Вы... архиепископ? Но вы же такой молодой.
- Мой отец был архиепископом. Когда он умер, то начали выбирать нового. Так как мне не исполнилось 19 лет, то оффициально я не имел права становится на место отца. Но я все же пошел на церемонию выбора нового архиепископа. Четверо епископов стояли в священном кругу и ждали знака. Знаком должен был стать луч света, падающий на человека. На кого упадет - тот и станет архиепископом и будет править городом. Я даже не становился в круг. Свет упал на меня и все восприняли это, как особый знак. Тогда я и стал первым 17-ти летним архиепископом. И до сих пор город ни разу не бедствовал. И не будет... Так, ладно. Подождите в нашей библиотеке пожалуйста. Я схожу за тем, что вам просили оставить ваши учителя.
Соник и Эми поклонились архиепископу и он проводил их в одну из боковых дверей. Как оказалось - она вела в подвал, являвшийся храмовой библиотекой. Тут было довольно мрачно, если не считать десятка два факелов. Епископ попросил друзей подождать его, а сам ушел куда-то.
В библиотеке не было ничего интересного. Громадные стеллажи с книгами выглядели мрачно и внушали какое-то благоговение. Тусклый свет факелов освещал обложки различных книг и те также тускло сверкали. В центре этой библиотеки стоял стол с кучей различных бумаг. Соник порылся на столе и нашел странный свиток с печатью грифона.
- Смотри-ка. Тут точно должно быть что-то интересное.
- А вдруг это какая-нибудь важная бумага? Что если это приказы монастыря.
- Не думаю.- еж поскреб печать - Она давно засохла. Этому свитку много лет. Надо посмотреть что там.
Соник развернул свиток. На нем в стихотворной форме было написано:
"Десять веков будет крепость стоять.
Стены застывшие криком немым.
И рогатые лорды склонятся пред тем,
Кто еще не рожден от хозяина тьмы.

Век на исходе, особенный век.
Век грохота, скрежета, плача и стона.
Разверзнутся мощи и раскроется склеп,
В котором покоится сила дракона

Схлестнутся пророчества,
Ринутся в бой, в схватке спецившись четыре народа
Сына тьмы увлечет, поведет за собой,
Дева - наследница древнего рода

Сын тьмы судьба есть мира и пророк
Ему ведомы тайны мирозданья.
Способен он узнать из тысячи дорог
Одну - единоверно правильную

Судьба в его руках, что выберет же он?
Добру помочь, отца навеки заточить?
Иль может, ведомый демонским огнем,
Тюрьму, держащую того, разворотить?

Судьба миров, событий, лет, веков, столетий...
Все полукровке одному принадлежит.
Выйдет ли он из зла коварных сетей?
Или же от них никуда не убежит."

Глава 5: Сын Властелина

Асхан наполнен различными магическими существами. Никого давно не удивляет ни превращение старых, ни появления новых. Возможно поэтому никто и не удивлся бы летучей мыши довольно крупного размера, парящей над лесом. Ночь была лунная, но мышь все равно было трудно разглядеть. Она носилась по воздуху с необыкновенной быстротой и словно что-то высматривала. Потом она на ненадолго зависла в воздухе и понеслась вниз в обратном направлении. Внизу её ждали черный ёж и красный ехидна.
- Плохо дело, мальчики. - сказала мышь - Я не вижу здесь никаких признаков других существ.
- Мда. - задумчиво произнес еж - Очевидно, все что у нас есть - это 2 измуруда Хаоса.
- Но у нас нет главного изумруда! Нам нужно найти его. - вмешался в разговор ехидна.
- А ты знаешь где мы? Ты, конечно можешь оставить нас и идти куда захочешь. Но вот только ты можешь попасть в неприятную ситуацию, из которой не выберешься.
- А почему ты уверена, что я попаду в такую ситуацию? - злобно спросил ехидна.
- Потому что я тебя знаю - лукаво улыбнулась мышь. - Ты постоянно попадешь в переделки и тебя приходиться оттуда вытаскивать.
- Повтори ка еще раз! - рассвирипел ехидна.
- Не устраивайте терки. Нам еще не хватало перессориться в такой момент.
- А почему бы тебе не пробежаться вокруг а, Шедоу?
- Я бы и рад, но есть одна проблема. – Шедоу постучал ботинками о землю. – Здесь не работают никакие технологии. Возможно, это место как-то поглощает энергию от всех технологических вещей и преобразовывает их во что-то другое… - Шедоу метнул энергетическую молнию.- В магию.
- Странное это место – озирался по сторонам ехидна. – Вообще не вижу ничего и никого.
- Нам надо идти – сказал еж.
- Куда? – хором спросили мышь и ехидна.
- Вперед. У меня хорошее предчувствие.
Мышь и ехидна переглянулись и пошли за ежом. Он шел непонятно куда, отгибая ветки и раздвигая кусты. Но внезапно остановился и стал пристально вглядываться в сумерки.
- Вон! Там огонь горит. Я не вижу где конкретно, но точно вижу что огонь. Там точно должен быть кто-нибудь. Давайте посмотрим что там.
Троица поспешила к источнику огня. Они набрели на небольшую опушку, в центре которой и горел костер. Спиной к троице сидел молодой человек. На нем был плащ, скрывавший его. Он подбросил несколько дров в огонь и произнес, не оборачиваясь:
- Ну а вот и вы.
Троица остолбенела. По спинам всех прошел холодок. Он ждал их? Кто он такой.
- Эмм… мы не совсем понимаем,- начала оправдываться мышь.- Мы не знаем вас и…
- Это не важно. Шедоу, Наклс, Руж. Я знаю, кто вы, я знаю, что у вас есть 2 изумруда Хаоса, я знаю, как вы сюда попали, и я знаю, что вы должны здесь делать. Вы должны помочь мне в моем путешествии. Вы должны сыграть ключевую роль в войне Затмения.
- Погоди-ка – сказал Наклс.- Это что? Мы должны ни с того ни с сего помогать тебе да? А не много ли? Мы тебя даже не знаем.
Молодой человек встал и снял плащ с головы. Он повернулся к троице и те разглядели его лицо. Коротковолосость компенсировалась бакенбардами, добрые глаза были красного цвета, а кожа лица была огрубевшая. Он улыбнулся и сказал.
- Я Сареф. Сын Изабель и Кха-Белеха. Более известный как темный мессия и сын тьмы
- Лично мне это ни о чем не говорит! Я не обязан подчиняться тебе! – рассвирепел ехидна.
- Я и не прошу подчинения. Это вроде как просьба. И усмири свой свирепый нрав. Он тебе еще пригодиться.
- В самом деле, Наклс. – сказала Руж.- Может не стоит так резко реагировать.
- Мне плевать! Он возомнил себя командиром. А я не потерплю лидерства над собой! Я свободная личность.
- Наклс прошу… - сказал Сареф.- Не реагируй на все так резко. И прекрати уже так себя вести. Я не потерплю неуважительного обращения к кому бы то ни было.
- А ты еще и приказываешь мне????- вконец взбесился Наклс.- Ну, сейчас я тебе задам!
Наклс впал в полное безумие. Он итак сильно нервничал после потери главного изумруда, а Сареф еще и расшатал его нервы. Но когда Наклс попытался нанести удар, то почувствовал, что не может двигаться. Шедоу и Руж, стоявшие поодаль, заметили, что Наклс просто висит в воздухе, а руки Сарефа переливаются фиолетовым цветом. Потом Сареф сделал движение, похожее на толчок и Наклс просто отлетел в сторону. Но тут же встал и снова нанес удар. На этот раз он попал Сарефу в грудь. Молодой человек согнулся от боли.
- Вот так то! НЕ смей мной командовать в следующий раз.
- Наклс… Ты не понимаешь… Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры.
- Ты о чем?
- Сейчас увидишь.
Сареф выпрямился и сложил руки. Внезапно на его коже стали набухать кровеносные сосуды, а волосы стали дыбом. Постепенно его кожа стала приобретать темно красный оттенок, а кровеносные сосуды окрасились в ярко-оранжевый цвет. Из головы Сарефа выросли два больших рога, а во рту появились клыки. Из спины выросли два больших крыла, а сзади показался длинный шипастый хвост. Сареф превратился в демона. Наклс усмехнулся.
- Меня не напугать твоим новым обликом! ТЫ все равно огребешь по полной!
Ехидна опять атаковал. Сареф сложил ладони, а когда раскрыл их, то Наклс увидел большой огненный шар. Демон метнул шар в Наклса, и тот едва успел увернуться. Но Сареф схватил ехидну хвостом и бросил в ближайшее дерево. В драку вмешался Шедоу, попытавшийся нанести демону удар энергетической молнией. Но Сареф поймал её и бросил обратно в ежа. Шедоу был поражен своим же зарядом, но попытался нанести удар снова. Сареф, снова поймавший молнию, сказал:
- Глупцы! Не обязательно было заставлять меня демонстрировать свою силу- голос Сарефа стал низким, и звучал как будто бы из трубы.- А я всего лишь хочу рассказать вам, что предстоит сделать мне и вам. Наши судьбы должны были пересечься, и вот это свершилось! Выслушайте меня, или мне придется вас обезвредить!
- Зачем ты атаковал нас?- закричал Шедоу – Мы не желали тебе зла.
- Я? Вас? Это Наклс атаковал меня, а я ответил ему.
Шедоу потупил взгляд. Сареф был прав.
- Руж. – обратился демон к летучей мыши.- Ты, похоже, наиболее благоразумная из всего этого сборища. Скажи Наклсу, чтобы тот выслушал меня.
- Хорошо - кивнула мышь. Она была напугана, но не потеряла присутствия духа.- Наклс, успокойся. Давайте выслушаем нашего нового знакомого.
- Ладно – неохотно бросил Наклс.
Сареф втянул в себя демоническую форму, и стал обычным человеком. Он рассказал следующее.
- Поймите меня правильно. Я – полукровка. Моя мать – человек, а мой отец властелин демонов. Хотите узнать историю до моего зачатия?- Троица кивнула. – Тогда садитесь у костра и слушайте.- Сареф прокашлялся.- Это было во время 3ей войны Затмения, которая была 29 лет назад. Королева Изабель и король Николас сыграли свадьбу. И они не обратили внимание на то, что свадьба происходила во время затмения, хотя жрецы предупреждали их, о том, что не стоило устраивать свадьбу именно сейчас. Во дворец короля ворвались архидьяволы, которые попытались убить короля. Изабель, тогда еще не коронованная, послала за помощью ныне покойного рыцаря Годрика, ставшего гораздо позже королем, и свою аббатису Беатрис. Годрика направили в серебряные города к архимагу Сайрусу, отцу ныне первого в круге архимага Зехира. Сама же Изабель стала собирать подкрепления в своей стране. Но Беатрис оказалась суккубом по имени Биара и завела мою мать в ловушку. Демонлорд по имени Аграил собирался доставить Изабель в Шио – тюрьму моего отца. Но, потеряв её, он убивает Короля Николаса и удирает из империи. Николас умирая, просит Годрика проследить за коронацией моей матери. Изабель бросает все силы в погоню за Аграилом, но тот уходит. Позже он непонятно как пробирается в Коготь, и крадет из Мавзолея Королей сердце грифона – легендарный артефакт, способный изгонять демонов обратно в Шио. Ему является видение в виде старого друида по имени Тиеру, который по возрасту чуть младше моего отца. Друид говорит Аграилу обо мне, Мессии Зла, который должен разрушить мир. Видение очищает демона, и он становится темным эльфом Раелагом, который сейчас властвует над Лигой Теней. А в это время на горизонте появляется новая фигура – некромант Маркел. Он воскрешает Николаса по просьбе Изабель. Но Николас становится вампиром и послушным слугой Маркела. Некромант направляет войска в Земли эльфов – Ирролан, убивает Тиеру и разрушает Мальтар-Иссу, ранее являющуюся столицей эльфов Лесного Союза. Сам же некромант убивает короля-мага Сайруса, захватывая несколько серебряных городов. Но храбрый посол эльфов по имени Файдаен освобождает столицу при помощи вернувшихся серебряных и зеленых драконов, и убивает вампира Николаса. Затем на горизонте появляется Зехир и освобождает ряд городов, захваченных Маркелом. Потом на сцену вышел Раелаг, объединивший все кланы подземелий в Лигу Теней. Втроем они освобождают из тюрьмы Годрика и все вместе убивают войска нежити. Зехир убивает некроманта, отомстив за своего отца. Вчетвером они находят Изабель, и Файдаен при помощи друидов пытается очистить её. Но внезапно появляется Биара и крадет Изабель в Шио. При помощи сердца Грифона четверо героев попадают в Шио и штурмуют цитадель Биары, которая блокирует проход к Ур-Мазжору – городу, где лежат останки дракона Хаоса – Ургаша и дому моего отца. Там они находят Изабель, но она уже была беременна от Властелина Демонов. Вместо настоящей Изабель четверо героев случайно спасают Биару, которая предстала в облике королевы. Мою мать отдают демонологам, и через год она рожает меня. Меня же отдали демонологу по имени Фенриг, который воспитывал меня до 16 лет. Затем я прошелся по империи грифона под обликом охотника за артефактами. Там всюду царили мятежи, которые пытался подавить союз Инквизиции. Пока в дело вмешивались серебряные города и Северные Кланы Гномов, я побывал в драконьем склепе и забрал оттуда череп теней – артефакт, при помощи которого я должен был свершить судьбу мира: освободить моего отца или же навечно его заточить. Я выбрал второе, поскольку мир не должен быть разрушен. Но мой отец забрал у меня дух суккуба-хранителя и приблизил свое освобождение. 7 лет я скитался по различным городам в поисках слухов о себе. В конце концов, я узнал все о сыне тьмы и решил уничтожить своего отца. Но вот только я не знаю как. А в этом должны мне помочь вы.
- Мы?? – удивилась троица.
- Именно. Вы должны натолкнуть меня на мысль, и мы вместе должны совершить путешествие. Я не могу предвидеть окончание 4ой войны затмения, но я могу сыграть роль в её прогрессе.
Но у вас ничего не получиться, если вы не станете подобны мне. Я могу провести ритуал, который даст вам силу демонов. Они будут питаться от ваших способностей и усиливать их многократно.
- А это не опасно?- спросила Руж.
- Нисколько.
Сареф вынул из кармана мел ярко-оранжевого цвета. Он начертил пентаграмму и поставил несколько заковыристых символов. Потом он повернулся к друзьям.
- Так кто первый? Наклс давай ты.
Наклс неуверенно подошел к пентаграмме и стал в её центр. Сареф закрыл глаза и стал к чему-то прислушиваться. Потом он поднял руки к небу и пентаграмма зажглась. Наклс вздрогнул.
- Не бойся.- спокойно сказал Сареф.- Все будет хорошо. Итак. Твоя сила в твоих мускулах и ярости. Когда ты находишься во власти ярости тебя не остановить. Значит в тебе будет жить ДЕМОН ЯРОСТИ!
С Наклсом стали происходить странные изменения. Его дреды стали развеваться по ветру и немного удлинились. Хвост вырос в размере по крайней мере в 5 раз, а костяшки на руках стали длиннее и толще. Наклс закричал и форма пропала.
- Что же. Все прошло гладко. Кто следующий?
Руж и Шедоу переглянулись. Потом мышь вошла в центр пентаграммы.
- Так. Твоя сила в твоем разуме и твоей обольстительности. Ты способна манипулировать другими. Это качества СУККУБЫ!
Мышь стиснула зубы и упала на колени. Её глаза сильно покраснели, а крылья заметно увеличились в размере. Потом появились два коротких рога, а на руках выросли длинные и острые когти. Через несколько секунд после появления форма пропала.
- Прекрасно, прекрасно.… Остаешься ты, Шедоу. – сказал Сареф, наблюдая за ежом, входящим в пентаграмму.- Хм. Ты пропитан тьмой насквозь. Ты спокоен, рассудителен. Ты очень хорошо используешь слабости других и без труда переманиваешь их на свою сторону. Твое прошлое весьма запутано, но там ты получил основной источник твоих сил. Что ж, единственное, что я могу в тебе увидеть… ЧЕРНЫЙ ПАЛАДИН!
С Шедоу не произошло почти никаких внешних изменений. Но нам нем возник черный доспех. Из плеч торчали шипы, которые придавали броне ужасающий вид. В руках у Шедоу оказалась огромная коса с огромным лезвием. От этого ужасающего оружия исходил фиолетовый дымок.
- Ну что же - сказал Сареф.- Теперь вы обладаете силами демонов. Вы не заключали договоров с Властелином, потому с вами ничего не произойдет. А теперь послушайте текущую задачу. Мы должны добраться до города Солнечносвет, где должны будем добыть некоторые сведения об очень могущественном артефакте.
- О каком? – поинтересовался Наклс.
- Об этом вы узнаете позже. А сейчас пошли отсюда. Уже светает, самое время выдвигаться.
Возможно, Сареф и не знал, но за ними наблюдали. Демонлорд по имени Горак. Он сощурил глаза, облизал губы и произнес тихим басом: “Вот как? Интересно.… Надо доложить хозяину”. К слову сказать, Горак был самым быстрым существом во всем Асхане. Этот демонлорд обладал природной скоростью, едва превышавшую скорость разъяренного кошмара. Потому он быстро добежал до небольшой хижины и подошел к простому на вид зеркалу. Демонлорд прикоснулся к зеркалу и произнес несколько слов на древнедемоническом языке, и зеркало загорелось. Горак оскалился и вошел в него, оказавшись в зале с огненной ямой. Вокруг стояли пустые троны и трон наместника, коим являлся Вейер. Из огненной ямы вырвался огненный столб, в котором возник громадный шлем. Горак пал ниц.
- Величайший Владыка. Позволь мне доложить тебе интересные новости.
- Горак? Ну, докладывай. Я готов тебя выслушать
- Властелин, ваш сын…
- ЧТООО????? КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ МЕРЗКОМ И НЕБЛАГОДАРНОМ МАЛЬЧИШКЕ??- вспылил Властелин и с потолка посыпались камни - ЭТОТ ПРЕДАТЕЛЬ ЕЩЕ ПОЛУЧИТ СВОЁ! ОН ГОРЬКО ПОЖАЛЕЕТ О СВОЕМ ПОСТУПКЕ!
- Простите меня, Всемогущий! Я лишь хочу сказать, что он нашел себе союзников, и говорит о каком то артефакте.
- Ты точно уверен, что все правильно расслышал?
- Абсолютно точно, мой господин.
- Хм… Я не знаю, что он ищет, но нужно сделать так, чтобы он ЭТО не нашел! Вейер!
В зал вбежал наместник властелина и тоже пал ниц.
- Ты знаешь моего сына, Вейер?
- Разумеется владыка. Этот предатель… доберусь я до него!
- Это потом Вейер. Он ищет какой-то артефакт, но я понятия не имею какой. Твоя задача – направить небольшой отряд во главе с опытным демонлордом. Возьми, ну там, кого-нибудь из братьев Ниброса или Небироса, Марбаса, Нимуса.… В общем найди кого взять.
В общем, найди, кого взять. Горак! Куда он идет?
- Солнечносвет, господин.
- Разрушьте этот город дотла, но найдите этого несчастного предателя и убейте его! Ты меня понял Вейер?
- Да владыка.
- Теперь выполняйте! Немедленно!
Властелин ушел обратно в яму. Вейер вышел из зала и вздохнул поглубже.
- НЕБИРОС!- пронеслось по всему Ур-Мазжору.- НЕМЕДЛЕННО ЯВИСЬ В ЦИТАДЕЛЬ!
Спустя несколько минут в зал вошло человекоподобное существо. Этот демонлорд был весьма и весьма необычен как своим видом, так и навыками. Во-первых, он был обладателем 4х пар больших и изогнутых рогов, которые росли у него из всей головы. Во-вторых, он обладал уникальной способностью – он наводил на врагов ужас своей внешностью. Он был проклят Хаосом, в отличие от своего родного брата Ниброса, который был избран Хаосом. Всякий, кто выступал против Небироса, проигрывал схватку. Именно поэтому Вейер и решил отправить именно его.
- Твоя задача Небирос – добраться до города Солнечносвет и найти там Сарефа, сына Властелина. Убей его и разрушь город, если понадобиться. Ты меня понял?
- Да наместник. Я понял вас.
- Возьми армию, но не большую. Нам нужно собрать около девятнадцати легионов к затмению. Думаю, пары сотен пещерных демонов тебе хватит. Ну и десяток архидьяволов возьми. Все ступай!
Через некоторое время посреди леса, на том месте, где стояла ветхая и незаметная хижина с порталом в Шио, появилась большая адская армия. Оскалившийся Небирос повел их на ничего не подозревавший город Солнечносвет.
Это был небольшой город, окруженный высокими стенами. Знаменит он был тем, что в нем когда-то осваивал военное ремесло король Алекс, брат Годрика. Но город старался не выказывать свое звание и оставался скромным научным постом. Тут была большая библиотека, полная копий трудов со всей империи. Именно это и было нужно Сарефу. Он преспокойно шел по городу и его спутники едва поспевали за ним, следя, чтобы тот не исчез из их вида. Внезапно Сареф остановился возле неприметного на вид здания.
- Вот мы и пришли. Библиотека Солнечносвета, как она есть. Здесь я найду информацию обо всем, что мне надо. Наклс, ты пойдешь со мной. А вам я советую расслабиться вон там.- Сареф показал рукой в сторону дома с вывеской.- Это местная таверна, поешьте там и ждите нас. Вернемся по возможности.
Сареф с Наклсом скрылись за дверями здания. Шедоу и Руж направились в таверну, обсуждая происходившее.
- Тебе не кажется странным?- спросила Руж.
- Что именно?
- Да все вокруг. Этот мир весьма и весьма запутан. Я не понимаю даже нравов этих людей, а наш новый друг… вообще наполовину демон. И это здесь нормально?
- Слушай. Я знаю не больше твоего. И уж тем более я не вижу ничего ненормального вокруг.
- Ладно, ладно, расслабься, я просто спросила. Нам действительно надо передохнуть.
Еж и мышь вошли в таверну. Внутри было довольно шумно и неприятно. Столики были залиты какой-то смесью из алкоголя и здешней похлебки, все насквозь пропахло плесенью и старым сыром. Возле стойки стоял трактирщик, всем своим видом показывающий, что будь его воля, он вышвырнул бы к чертям Ургашевским всех посетителей. Пара села возле стойки и трактирщик отчеканил.
- Чего надо?
- Чего нибудь поесть.
- Мы не обслуживаем тех, кто не является представителями человеческой расы.
- Дискриминация?
- Она самая. Обслужили гнома однажды. Так потом три недели восстанавливал свою таверну. Он разгромил всю целиком.
Шедоу взял трактирщика за воротник и подтянул к себе.
- Я сделаю то же самое, если ты не обслужишь нас.
- Ладно, ладно. А чем платить будете?
- Нам нечем платить. Но я уверен, что ты сделаешь одолжение на первый раз, не так ли?
- Эмм…- трактирщик посмотрел в глаза Шедоу, и хотел резко отказать, но почему-то посчитал, что стоит согласиться.- Хорошо, что будете заказывать?
- Что у вас есть?
- Выбор не богатый, но тем не менее: Жареная рыба, печеное мясо, эль, соки, настойки, ягоды…
- Рыбу. Больше ничего.
Трактирщик удалился в постороннюю комнату, видимо, являвшуюся кухней. Шедоу развернулся в сторону зала и стал смотреть на образовывавшуюся потасовку – какие-то пьяницы не поделили столик и теперь чистили друг другу лица. Вокруг них уже образовалось кольцо из любопытных, и слышался смех, вперемешку с грязной руганью.
- Отличное место выбрал нам наш новый друг - усмехнулась Руж.- Тут очень весело.
- Мне неинтересно, что они вытворяют. И вообще мне здесь не нравится. Надо придумать, как выбраться из этого места.
- Не дергайся Шедоу. Думаю, Сареф знает об этом месте все, и мы у него спросим, как только он придет.
В это время подоспел трактирщик, с деревянной миской, полной рыбы. Шедоу откусил кусочек и поморщился. Гадость это была редкая. Смешение соленого и кислого вкусов.
- Что это еще за отбросы?- поинтересовался еж.
- Красноперая костянка. Лучше у нас, к сожалению, нет. Мы не королевская кухня - усмехнулся трактирщик и ушел.
- Гадость натуральная. Костей там мало, но вкус у нее отвратительный.
- Дай-ка я попробую – мышь потянулась за рыбой, и откусила кусочек. Однако, не продержав его во рту и секунды, она выплюнула его на пол.- Ты прав! Это редкая гадость! Как они вообще это едят.
- Эта рыба только под эль идет - засмеялся один из сидевших рядом.- Так её очень противно есть. Да тут все идет только под эль! Пьем ребята!- вскрикнул человек и по залу пронесся одобрительный гул. Все снова стали громко разговаривать и кричать бессвязные выражения. Шедоу поморщился.
- Цирк какой-то.
Пока Шедоу и Руж “отдыхали” в таверне, Наклс и Сареф бродили вдоль больших стеллажей. Сареф уже узнал, где исторические книги и шел именно туда. Подойдя к полке, он взял с нее увесистый том, с названием “История от создания до третьей войны”.
- Возьми себе что нибудь - бросил через плечо Сареф и ушел за стеллажи.
Наклсу очень не хотелось стоять без дела, но и особо вчитываться во что-либо тоже. Он пробежал глазами по полкам и внезапно его взгляд остановился на книге, на обложке которой был изображен… Главный Изумруд! Наклс посмотрел по сторонам и снял книгу с полки. Открыв на одной из страниц, он увидел картинку – гнолл в довольно нелепом наряде стоял перед Главным Изумрудом на коленях, а изумруды Хаоса, находящиеся вокруг гнолла светились. Ехидна полистал еще и обнаружил еще несколько таких картинок. Язык, на котором была написана книга, был не знаком Наклсу, однако он понял, что этот мир имеет какое-то отношение к изумрудам Хаоса, а, значит, и к самому Хаосу. Наклс торопливо пролистал книгу и поставил на место. Теперь ему не хотелось выбираться из этого мира. Он хотел понять, какое же отношение имеет этот мир к главному изумруду, и хорошо это или плохо.
Размышления Наклса прервал сильный толчок, от которого с полок посыпались книги. Из-за стеллажей показался Сареф с вырванными страницами в руках. Он торопливо засунул их в сумку и прокричал:
- Уходим отсюда быстро!
- Понял!
И тут на Сарефа с потолка стал падать внушительный камень. Наклс прокричал: “Наверху!” и парень резко поднял голову. Не растерявшись, Сареф использовал телекинез и остановил камень. Потом, не заботясь о сохранности здания, выбил этим же камнем стену. Вместе с Наклсом они выбежали на улицу, где уже происходила паника. С неба сыпались осколки черепицы, а многие здания уже горели. Вскоре из-за угла показались Шедоу и Руж, очень взволнованные происходящим вокруг хаосом.
- Сареф что происходит?- прокричала летучая мышь.
- Демоны. Вероятно за мной. Мой отец в который раз уничтожает города, чтобы найти меня. А вот кстати и их предводитель – указал пальцем Сареф - Вон видите демона с четырьмя парами рогов? Это Небирос, проклятый Хаосом. Сейчас он заметит меня и нападет. За меня не беспокойтесь и ждите сигнала. По сигналу примете формы демонов и поможете мне.
Как и сказал Сареф, Небирос вскоре заметил его и подбежал. Сареф тотчас же принял облик демона и швырнул в демонлорда внушительный огненный шар. Тот отразил его топором и оскалился. Потом прохрипел:
- То, что ты темный мессия и сын Властелина, не дает тебе право уходить от праведного гнева Ургаша!
- Я не подчиняюсь законам Шио, Небирос. И уж тем более я не стану слушать тебя. Я хочу прекратить эти разрушения и восстановить порядок. Это в моих силах.
- А моя задача помешать тебе! Воины ко мне!
СО всего города стали сбегаться пещерные демоны. Потом на крыше появились архидьяволы, которые создали вокруг Сарефа и Небироса стену печатей. Сареф крикнул:
- Шедоу, Наклс, Руж! Убейте архидьяволов! Они держат печати! Можете превращаться.
Превращение много времени не заняло. Троица вполне ощутила всю свою мощь, сражаясь с наседавшими на них пещерными демонами. Наклс передвигался с огромной скоростью, а каждая его атака пробивала демоническую плоть насквозь. Руж использовала свои преимущества полета, уклоняясь от летевших в нее огненных шаров, и разрывая демонов на части. Доспех Шедоу поглощал все атаки демонов, а коса давала возможность расправляться с пещерными демонами быстро и безболезненно. Сарефу приходилось не очень трудно, однако Небирос не давал ему возможности расслабиться.
- Архидьяволы! Пещерных владык!- приказал Небирос.
Три архидьявола прервали контроль над стеной и стали преобразовывать трупы. Каждый архидьявол мог сделать это только один раз, но это был призыв очень сильных войск. Пещерный владыка представлял собой обгоревшего пещерного демона, но снаряженного в более мощные доспехи и вооруженного большим мечом, переливающимся красной рябью.
- Ребята!- кричал Сареф, уклоняясь от яростных атак демонлорда.- Эти опаснее! Малейшая царапина – и вам конец!
Пещерные владыки открыли призывные врата и вызвали союзников – пещерных отродий. Это были очень крупные демоны с пепельно-серой кожей, вооруженные двумя такими же мечами, как у пещерных владык.
Выдохнув тучу пепла, отродья стали быстро приближаться к троице.
- Похоже, задача осложняется - сказал Наклс, сжимая кулаки.- Нам нельзя попадать под удары, а теперь нас будут преследовать 9 таких мечей. Что скажете, а ребята?
- Есть вариант. Ведь их мечи действуют на всех. Значит, нам просто надо направить их атаки на самих себя! Делайте как я!- с этими словами Шедоу прыгнул на одного из демонов, ударив его косой. Демон рассвирепел и погнался за Шедоу. Но когда хотел нанести удар, еж ударил по рукам демона с такой силой, что меч из рук владыки вылетел и поцарапал ногу одному из архидьяволов. Архидьявол болезненно опустился на колени и, зарычав, упал. Стена-печать уменьшилась.
- Молодцы ребята!- прокричал Сареф. Он уже начинал уставать, а Небирос все еще продолжал наступать на него. И парень решил применить особо мощное заклинание. Его глаза загорелись, а вокруг образовался огненный щит. Тут он разверз руки и из земли стали вырываться огненные вихри. Они кружили вокруг Сарефа, а потом демон-маг протянул руки к Небиросу и прокричал: “Сила Ургаша! Огненный шторм! Великий огненный ветер!” Вихри устремились к Небиросу и сбили его с ног. Демону обожгло лицо, отчего он яростно заорал. Исход боя был решен.
Тем временем, метод Шедоу сработал на все сто. Все архидьяволы, державшие стену, были убиты. Как только последний прервал контроль, Сареф выбежал оттуда, сказав троице, чтобы те поспешили. Небирос, оправившийся от ожогов, прокричал:
- Не дайте им уйти! Хотя я сам!
Четверка бежала по улицам, на которых еще оставались толпы горожан. Затем Сареф резко остановился. Он постоял какое то время, а потом создал огненный шар и швырнул его в мостовую. Под мостовой обнаружился канализационный сток, пробитый заклинанием.
- Прыгайте туда! Лучше испачкаться, чем быть пойманными Небиросом.
Друзья последовали совету Сарефа. Это помогло им быстро выбраться из города.
- Молодцы – сказал Сареф, оглядывая своих усталых спутников.- А теперь смотрите на город.
Друзья резко обернулись. Над Солнечносветом пылала такая же стена печатей, как вокруг Сарефа и Небироса.
- Что… это… такое?- прошептала Руж.
- Это одно из самых сильных заклятий демонов. Великая стена смерти. Для его применения нужна сотня человеческих душ. В город, охваченный стеной смерти, призываются тысячи пещерных демонов, и вскоре там не остается никого живого. А позже мой отец перенесет сюда несколько крупиц праха Ургаша, и этот город станет городом демонов. Посредине вырастет огромная башня, вокруг которой будут крутиться камни из домов этого города. Жителей либо перебьют, либо телепортируют в Шио, где они станут демонами. Вот такая грустная история. Мой отец не терпит боев без жертв. А еще Небирос станет сильнее, поскольку не побрезгует душами слабых горожан. А о страже я вообще молчу. Их уничтожили сразу во время первой атаки.
- А подземный толчок?- спросил Наклс - Откуда он?
- Это работа пещерных демонов. Дело в том, что они могут самовоспламеняться, и создавать огненные шары из самих себя. Сначала тело демона загорается, а потом огонь соскальзывает с плоти и собирается в шар. Плюс в том, что каждый пещерный демон способен сделать такой огненный шар только один раз за все свое существование. Однако такие шары используются вместо снарядов катапульты, ввиду их сильной пробивной способности. Короче, демоны опасны.
- Слушай, а почему они охотятся за тобой?- поинтересовался Наклс - Ты чем-то им насолил?
Ответом послужил громкий хохот. Сареф катался по земле и бил по ней, говоря сквозь смех: «Насолил… ха-ха!”. Друзья переглянулись.
- Эй, ты в порядке?
- Да я в порядке – сказал Сареф, утерев слезу – Насолил… это слабо сказано! Я им будущее испортил. У меня был выбор: освободить моего отца или заточить его навечно. Так я мало того, что выбрал второе, так еще и поклялся прекратить разрушения и беспредел своего отца. Тот отобрал у меня дух суккуба хранителя и стал охотиться на меня. А теперь я знаю, как свергнуть своего отца, и прекратить все плохое, что делал мой отец. И поможет мне в этом вот это – Сареф достал вырванные страницы из книг.- Тут рассказывается легенда об артефактах, при помощи которых останавливали моего отца на протяжении сотен лет, со времен изгнания Ургаша и Властелина в Шио. Сейчас покажу, как они выглядят.
Сареф разложил страницы на земле. Потом начал рассказывать о конкретных артефактах.
- Вот Громовой шлем (На картинке был изображен светло-оранжевый шлем). Всякий, кто его наденет, будет обладать мудростью титанов. Носитель прежде: Сар-Илам. Местонахождение: Храм Грома в Северных Горах…. Так дальше. Кольцо Веков (Кольцо с изображением скалящегося черепа). Надевший кольцо, будет обладать знаниями всех поколений. Носитель прежде: Харлум, некромант. Местонахождение: город Эстеррио. Так, дальше Ожерелье Пустоты (Обычное ожерелье, с черным топазом как украшение). Носитель сможет использовать энергию пустоты. Носитель прежде: Неизвестно. Местонахождение: Неизвестно, возможно в башне пустоты в выжженных землях. Следующий артефакт – одеяние луны (Роба, которую украшали картины полумесяца). Носитель одеяния сможет использовать гнев луны. Носитель прежде – Тиеру, друид. Местонахождение: Восточный край Темнолесья, храм Луны. Так… о нет…
- В чем дело? – хором спросила троица.
- Материал о Перчатке Затмения пропал! Наверное, он остался в городе. Я помню, что она находится в храме Затмения, недалеко от Северного Креста. Но вот только теперь нас там будут ждать. Мой отец пренепременно пошлет кого-нибудь помешать мне заполучить перчатку. Ну да ладно. Надо продолжать путь и успеть собрать все артефакты до Затмения. Иначе все погибло. Вы со мной?
- Не думал, что мне будет так интересно узнать побольше об этом мире. Думаю, мне стоит пойти с тобой – сказал Наклс.
- Отлично. А вы как?
- Я не имею ничего против дополнительного исследования. Плюс ко всему, тут можно найти немало ценного. Я пойду с тобой.
- Прекрасно Руж. А ты Шедоу?
Еж долго молчал, но позже кивнул.
- Мне некуда идти, кроме как со всеми.
- Итак, ребята. Теперь мы не просто спутники. Мы что-то вроде команды. Темной команды. Нам предстоит великая миссия. И мы выполним её.
Сареф поднялся, собрал листы и бросил их в заплечный мешок. И вскоре уже вчетвером темная команда направилась к первому пункту их назначения – храм Луны в Темнолесье.
А в это время в Ур-Мазжор прибыл Небирос, который принес Властелину несколько новостей.
- Величайший Владыка! – воскликнул Небирос и пал ниц.- Я вернулся из Солнечносвета!
- И что же? Убил ли ты моего сына?
- Нет, Владыка, но…
- ЧТО????? Как ты смел вернуться! ТЫ что не справился с задачей? Отправляйся на растерзание собакам!
- Умоляю владыка! Я добыл другую информацию. Выслушайте меня! ПРОШУ!
- Хм… тебе повезло, я сегодня необычайно великодушен. Говори же, что хотел!
- Сареф ищет Перчатку Затмения!
- Этим артефактом меня изгнали и едва не убили. Ты узнал, где она находиться?
- Храм Затмения возле Северного Креста! И еще я захватил Солнечносвет, использовав Стену Смерти!
- За это тебя можно и наградить. Ты останешься жив.
- Благодарю, о Владыка! Ваша щедрость не знает границ!
- А теперь сгинь с глаз моих, пока я не передумал.
Теперь Сареф был в большой опасности. Кха-Белех задумал убить его, когда тот будет в храме Затмения и уже не сбежит. Остается надеяться, что планы Властелина не осуществятся.
Конец 5 главы.